El Molino — conocido en inglés como Nine Men’s Morris — es uno de los juegos de mesa más antiguos que conoce la humanidad. Se ha encontrado un tablero grabado en las losas del techo de un antiguo templo egipcio en Kurna (fechado a menudo hacia el 1400 a. C., aunque los expertos lo discuten), y el juego aparece de forma inequívoca rayado en los suelos de fuertes romanos por toda Europa y tallado en los claustros de catedrales medievales. Un juego que se ha jugado durante más de dos mil años está claramente haciendo algo bien.

El Tablero

El tablero está formado por tres cuadrados concéntricos unidos por líneas en los puntos medios de cada lado, lo que crea 24 puntos de intersección donde se pueden colocar las fichas.

Piénsalo como tres rectángulos anidados con puentes que los conectan. Cada punto donde se cruzan dos líneas es una posición válida para una ficha.

Cómo Jugar

El juego tiene tres fases diferenciadas, cada una con su propia sensación y ritmo.

Fase 1: Colocación

Los jugadores se turnan para colocar una ficha cada vez en cualquier punto vacío. Cada jugador tiene nueve fichas (de ahí el nombre en inglés). Durante esta fase, intentas formar molinos mientras impides que tu oponente haga lo mismo.

Un molino son tres de tus fichas en línea recta a lo largo de una de las líneas del tablero.

Cuando formas un molino, puedes retirar una ficha de tu oponente del tablero — pero no puedes retirar una ficha que forme parte de un molino (a menos que no haya ninguna otra disponible).

Esta fase termina cuando se han colocado las 18 fichas.

Fase 2: Movimiento

Una vez que todas las fichas están en el tablero, los jugadores se turnan para deslizar una ficha a lo largo de una línea hasta un punto adyacente vacío.

El objetivo sigue siendo el mismo: formar molinos para retirar fichas del oponente. Puedes abrir y cerrar el mismo molino repetidamente — sacar una ficha de un molino en un turno y volver a meterla en un turno posterior para reformar el molino y capturar otra vez.

Fase 3: Vuelo

Cuando un jugador se queda con solo tres fichas, obtiene la capacidad de volar — mover una ficha a cualquier punto vacío del tablero, no solo a los adyacentes.

Esto vuelve sorprendentemente peligroso al jugador más débil. Tres fichas que pueden volar son muy difíciles de acorralar y pueden formar molinos desde cualquier parte.

Ganar y Perder

Ganas reduciendo a tu oponente a dos fichas (ya no puede formar un molino) o bloqueando todas sus fichas de modo que no le quede ningún movimiento legal.

Estrategia para Ganar

1. Prioriza las Intersecciones

Los puntos donde se encuentran las líneas de distintos cuadrados — los puntos medios que conectan los tres cuadrados concéntricos — son las posiciones más poderosas del tablero. Una ficha en una intersección puede participar en molinos a lo largo de varias líneas.

Durante la colocación, reclama pronto estos puntos de intersección. Te dan la mayor flexibilidad para formar y reformar molinos.

2. Construye Molinos Dobles

Un molino doble (a veces llamado “molino corredizo”) es una configuración en la que deslizar una ficha de un lado a otro entre dos posiciones abre y cierra alternativamente dos molinos distintos.

Es la estructura más poderosa del juego. En cada turno alterno capturas una ficha del oponente, y no hay nada que pueda hacer para evitarlo. Construir un molino doble debería ser tu principal objetivo estratégico.

3. Mantén las Fichas Conectadas

Las fichas adyacentes entre sí a lo largo de una línea son más difíciles de aislar para tu oponente y más fáciles de reorganizar en molinos. Las fichas dispersas que no están conectadas a nada son peso muerto.

Al colocar y mover, piensa qué fichas tuyas pueden trabajar juntas. Un grupo de fichas cerca de una intersección tiene mucho más potencial de molino que las fichas repartidas por el tablero.

4. Bloquea Antes de Construir

A veces impedir el molino de tu oponente es más importante que construir el tuyo. Si tu oponente está a una ficha de formar un molino, colocar o mover a la posición de bloqueo tiene prioridad.

Presta especial atención a las amenazas de molino doble — si tu oponente monta un molino doble, la partida suele estar ya decidida.

5. Controla la Transición a la Fase 2

El paso de la colocación al movimiento es un momento crítico. Antes de colocar tu última ficha, observa el tablero y piensa qué fichas quedarán móviles y cuáles quedarán atascadas.

Lo ideal es que tu última colocación complete un molino o cree una buena posición de deslizamiento. Lo peor que puedes hacer es colocar tu última ficha en un lugar donde ninguna de tus fichas pueda moverse con eficacia.

6. Aprovecha Bien la Fase 3

Si te quedas con tres fichas, no te asustes. Volar es una ventaja real. Concéntrate en formar molinos rápido saltando a posiciones inesperadas. Tu oponente tiene más fichas pero menos movilidad por ficha — aprovéchalo.

Si es tu oponente quien tiene tres fichas, mantén la calma y sé metódico. Intenta controlar el tablero para que el jugador que vuela tenga menos lugares útiles donde caer.

Errores Habituales

  • Perseguir molinos sin un plan — formar un molino sienta muy bien, pero si no conduce a un molino doble o a una buena posición, puede que no merezca la pena.
  • Ignorar el montaje del oponente — comprueba siempre qué está construyendo tu oponente antes de mover. El molino que no ves venir es el que te hace perder la partida.
  • Colocar fichas solo en el cuadrado exterior — el anillo exterior es el que menos conexiones tiene. Reparte las colocaciones por los tres cuadrados, priorizando las intersecciones.
  • Olvidar que los molinos se pueden reabrir — una vez que formas un molino, recuerda que puedes romperlo y reformarlo. Un solo molino que puedes abrir y cerrar es una amenaza que se repite.

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